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摩卡!这是一家咖啡馆!
不知这是哪国人开的店,进出者多是外国人,却也有个别东方女性面孔,虽衣着华丽,却不是官家女眷,毕竟泉州大小官家女眷她才刚见过。这些往来者大约出自商人之家,规矩没那么严苛,且因家中行商的缘故,对国外新鲜事物反而接受较快。
即便如此,林青筠一身杏花红的纱衣、白色百褶裙,腰间系着大红蝴蝶缀珠丝绦,往这间洋人开的店门前一站,依旧引人注目的很。她今日出来没用仪仗,侍卫们也都穿着常服,她自己也是轻便打扮,头上用了翡翠攒珠花,鎏金嵌宝压鬓,一支小巧精致的累丝嵌宝金凤钗,凤翅薄如蝉翼微微颤动,凤嘴里衔着一颗圆润饱满龙眼大的东珠。除此外,唯有腕上一对碧绿通翠的镯子。
咖啡店门口有迎客的女侍者,是个金发碧眼的年轻姑娘。
“夫人午安,欢迎光临。”女侍者用汉语招待,大约是常联系的缘故,这句话发音虽不地道,却说的十分流利。
林青筠先是朝店内环视一眼,与现代咖啡店还是有些区别,但环境确实清雅。里头客人不多,相互间小声的交谈,也有人从一旁的报刊柜取了报纸书册来看。她见咖啡馆直往里还通着后园,亦有客人在后门出入,猜着后园也有露天的桌椅,便问女侍者:“劳伦斯男爵夫人可到了?”
“您是林夫人?男爵夫人已经到了,在后园,夫人请我来。”女侍者汉语学的不多,这番话是中西参杂着表达出来的。
林青筠微微颔首,并未去纠正她的称呼。
早前给斯嘉丽回信时说了,两人约在这条街的咖啡店见面,一来她不想将与劳伦斯早就相识的事暴露在泉州知府面前,二来对咖啡馆也好奇,难得的机会自然要来坐坐。结果这趟真没白来,各国女子汇集于此,穿着十八世纪欧洲的流行服饰,优雅精致华丽奢靡。
穿过后门,来到常春藤架子底下,斯嘉丽早已迎了上来。
“让夫人久等了。”林青筠先上去握住对方的手,避免了对方行礼,毕竟如此一来她的身份就保不住。她还想清清静静的玩一天呢。
两人落座于常春藤底下的白色典雅桌椅,女侍者端来咖啡,又有几样欧式小甜点,林青筠又请对方取了份最近的报纸。斯嘉丽在国内虽也惯于应酬交际,但面对的人身份毕竟不同,又是有求于人,难免有些紧张,因见着她看报纸,便与她说起欧洲的一些新闻。那些事情很多事报纸上不曾报道的,林青筠听的津津有味,从中也发觉了一丝历史车轮的痕迹。这种感觉着实奇妙。
林青筠品着咖啡,随意的与之闲聊,午后的阳光似乎也不那么炙热了。这家店的摩卡咖啡味道十分香浓,摩卡咖啡豆中加入了少量巧克力,与现代时喝的花式摩卡有所区别。
气氛渐入佳境,斯嘉丽试探的提及自己丈夫想要打探的事。
“王妃殿下,有一件事实在抱歉,我们的商船这次回欧洲,我与丈夫将一同回去,恐怕近期内不会再来,往后也不能再为王妃殿下稍带东西了。这是我与丈夫的赔礼,还请王妃殿下收下。”斯嘉丽推来一只银錾花首饰盒。
林青筠看她一眼,没接盒子,似随口一问:“这是为何?国内有事耽搁?”
斯嘉丽欲言又止:“是我丈夫,上回商船被扣押的事吓到他了,他听到风声,说最近这边的政局不太稳定,他怕受到牵连。我们毕竟是外国商人,劳伦斯虽不舍放弃航线,但家人更重要。”
果然被徒晏说中了!
林青筠微微皱眉,半晌后才说:“你们只是外国商人,与本朝政局有什么相干?这样吧,你们暂且停留两日,我问问王爷的意思。”
斯嘉丽眼睛一亮,连忙笑道:“多谢王妃殿下,若是能保住这条航线,您与纯亲王就是我们劳伦斯家族的恩人。”
隔了两日,林青筠照例来了咖啡馆,将早先徒晏的打算告知了斯嘉丽。斯嘉丽听后,次日就给了答复。毕竟只是为东方的商船引路,虽说如此来或许分薄了自家利益,但纯亲王说这边商船除了茶叶,只运送官办物品,那些官窑瓷器与官办织锦布料都是外国商人梦寐以求的奢侈品,寻常商船根本弄不到。
徒晏敢拿官办东西去远洋贸易,乃是早先在九华山见了齐家就有了想法,写了密折进京呈于御前,抵达泉州时得到了皇帝批复。皇帝同意了他的提议,只是让他暗地里运行,暂时不宜公开,但官办东西皇帝会命人给他准备好,其他的事徒晏自己料理。
徒晏有此等想法,并不为自己谋利,因此他敢于和皇帝直言,并说此举于国家有利,可以增加国库储蓄。皇帝登基多年,国库中本就不多的银子尝尝捉襟见肘不够用,做皇帝的没钱,很多事情都做不了。眼看着某些人不安分了,皇帝正愁从哪儿弄笔银子,恰好见了徒晏的折子。折子里将一趟远洋贸易的各种风险与利益都详细尽述,皇帝几乎是当场就动了心。外国商船都敢远渡重洋,难道他们的船就不行?怪道远洋贸易如此兴盛,其间的利润竟是丰厚的令人心惊。
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